Argelia fue en su día una encrucijada estratégica y una tierra de elección para las distintas civilizaciones que la conquistaron y, al mismo tiempo, dejaron su huella en el territorio. En efecto, estos pueblos invadieron Argelia y trajeron consigo sus tradiciones y su pensamiento, influyendo sobre todo en el arte y la arquitectura. Aún hoy, varias ciudades argelinas conservan las huellas de las antiguas ciudades púnicas, númidas y romanas. De hecho, la historia de Argelia antes de la conquista romana es larga, aunque a menudo poco conocida.
Los numerosos vestigios de la época númida, aún hoy perfectamente conservados, demuestran que Argelia desempeñó un papel importante en la historia del Mediterráneo. Numerosas ciudades argelinas conservan las huellas de esta prestigiosa herencia: entre los yacimientos con más vestigios se encuentran ciudades como Tipaza, Cherchell, Djemila, Ténès y Timgad. Cabe señalar que los vestigios antiguos se concentran principalmente en la franja costera y en el norte del país. En el sur, las huellas de generaciones anteriores se remontan mucho más atrás. Existen varias pinturas rupestres del Neolítico que representan la vida cotidiana de los antepasados de los habitantes del desierto.
No muy lejos de Argel, la capital moderna y cosmopolita, encontrará yacimientos antiguos tan bien conservados que nunca imaginaría que han existido durante miles de años. Muchas ciudades son famosas por la belleza de sus yacimientos, como Tipaza, cuyos vestigios pueden admirarse en su parque arqueológico, un bello paraje costero sombreado por pinos y dominado por el imponente Djebel Chenoua. Al oeste, los vestigios de la época romana demuestran que Tipaza era una ciudad próspera. A unos diez kilómetros al sureste de Tipaza, en la carretera de Sidi Rached, se encuentra el Mausoleo Real de Mauritania, también conocido como la Tumba de la Cristiana, clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Se trata de un inmenso mausoleo cónico que data del siglo II a.C. y se eleva en gradas de casi 40 metros. Se cree que fue el lugar de enterramiento del rey Juba II y su esposa Cleopatra Selene (hija de Cleopatra de Egipto y Marco Antonio). Más lejos se encuentra Cherchell. Considerada la gemela de Tipaza, Cherchell posee uno de los mejores museos de Argelia y un puerto de la época romana que aún hoy utilizan los pescadores. En Cherchell hay tantos vestigios romanos que hubo que abrir un segundo museo, más grande, en el parque de los mosaicos.
El Ministerio de Cultura ha lanzado un portal dedicado al patrimonio cultural argelino con el fin de poner de relieve la riqueza y diversidad de los componentes de la cultura argelina. El objetivo del portal del patrimonio cultural argelino es digitalizar y poner en línea estos componentes culturales y hacerlos accesibles al mayor número posible de internautas.
Este nuevo portal del patrimonio cultural argelino contiene una rica y amplia gama de documentos digitales y bases de aprendizaje sobre los distintos tipos de música folclórica tradicional y contemporánea de Argelia. También incluye títulos dedicados al patrimonio material e inmaterial, museos, sitios históricos y arqueológicos, cine y teatro, así como literatura con poemas y libros.
El Gran Erg Occidental alberga numerosos yacimientos prehistóricos. Los grabados que representan animales y los sílex tallados descubiertos en el palmeral de Taghit revelan la existencia y la importancia de la civilización neolítica. A unos diez kilómetros de Ouargla se encuentra Sedrata, antigua capital ibadí apodada la Gloriosa por su prosperidad. Destruida en el siglo XI, quedó sepultada bajo las dunas. Sólo pudo localizarse gracias a un reconocimiento aéreo. Las excavaciones han sacado a la luz varios edificios, revelando su extensión y riqueza. A un centenar de kilómetros de Tamanrasset se encuentra la tumba de la reina tuareg Tin Hinan. Pero el Sur es más conocido por sus grabados rupestres, sobre todo en el monte Garet El Djnoun. Muestran animales domésticos y salvajes. Estos dibujos datan de al menos 2.700 años a.C. y constituyen uno de los frescos más bellos del Sáhara.
Al igual que Orán, muchas ciudades de la región han conservado su influencia española. Orán tiene como monumento emblemático el fuerte español de Santa Cruz, y Tlemcen, segunda ciudad de la región, es famosa por sus edificios moriscos de la calidad de los andaluces. La mayoría de las ciudades importantes de la región se fundaron durante la Edad Media, y sólo unas pocas, como Ain Temouchent, datan de la época romana. En las inmediaciones de Tiaret también se pueden ver yacimientos prehistóricos y tumbas que se remontan a los reinos bereberes.
El Este de Argelia es la región con la reserva más abundante de restos arqueológicos. La mayoría de estos yacimientos antiguos están catalogados y contribuyen a la reputación de la región. El yacimiento de Tiddis, pequeña ciudad númida a 30 km de Constantina, contiene importantes vestigios de este periodo. Este yacimiento fue modificado por los romanos y trazado según su sistema de urbanización. No muy lejos se encuentra el yacimiento de Cirta, con extensos vestigios. Annaba ha hecho todo lo posible por sacar a la ciudad antigua de ocho siglos de olvido. Por último, regresamos a Timgad, la Pompeya de África. Conocido por su excelente estado de conservación, el yacimiento de la ciudad romana de Thamugadi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, tuvo que esperar hasta finales del siglo XIX para que se excavaran las ruinas, enterradas en la arena. Timgad goza del raro privilegio de conocer la fecha exacta de su fundación: el año 100 d.C. por el Emperador Trajean.